¿Sabías que una alteración en el desarrollo de la mandíbula puede dar lugar a diferentes complicaciones a nivel funcional y estético? Es el caso de la retrognatia mandibular, también conocida como mandíbula retraída, corta o pequeña.
En este artículo te vamos a contar en qué consiste, cuáles son causas, sus consecuencias y los posibles tratamientos que se llevan a cabo para que la persona recupere la plena funcionalidad de la boca y su armonía facial.
¿Qué es la retrognatia o retrognatismo mandibular?
La retrognatia es una irregularidad facial que ocurre cuando el hueso mandibular no alcanza un desarrollo adecuado, dando como resultado una mandíbula más corta o con falta de proyección del mentón.
Es una deformidad dentofacial donde ambos maxilares no están alineados. La mandíbula muestra una proyección insuficiente, es decir, está retraída (en contraste con el prognatismo que presenta una proyección excesiva).
En los casos más extremos, el mentón puede parecer prácticamente ausente.
Ya lo dice la propia palabra:
La retrognatia proviene del latín «retro» que significa «hacia atrás», y del griego «gnathos» que se refiere a la mandíbula.
Esta anomalía, además del aspecto estético, conlleva una serie de complicaciones en el desarrollo de las funciones vitales:
- Dificultades en la articulación temporomandibular.
- Síndrome de apnea obstructiva del sueño.
- Problemas relacionados con la deglución y el habla.
Existen diferentes grados en esta afección.
Mientras que algunos casos con retrognatia leve no requieren intervención, los más severos sí que pueden necesitar tratamiento ortodóntico y/o cirugía. En niños, la retrognatia normalmente se aborda con ortodoncia.
En cualquier caso, la elección del tratamiento correcto dependerá de la gravedad de la condición, la edad del paciente, su salud general y sus expectativas personales.
¿Qué aspecto tienen las personas que padecen retrognatia mandibular?
Visto desde el frente, las personas con retrognatia a menudo suelen presentar una sobremordida evidente: los dientes superiores se superponen de forma significativa sobre los dientes inferiores.
Del mismo modo, el labio inferior está retraído y el labio superior es más prominente debido a la posición retrasada de la mandíbula inferior.
Diferencia entre micrognatia y retrognatia
Micrognatia y retrognatia son dos términos íntimamente relacionados, pero diferentes.
Veamos en qué se diferencian:
Micrognatia
La micrognatia se refiere a una mandíbula que es físicamente más pequeña de lo normal. Es una condición congénita, es decir, está presente desde el nacimiento.
Puede ser el resultado de factores genéticos o ambientales durante el desarrollo fetal.
Así mismo, la micrognatia se asocia con síndromes específicos, como el síndrome de Pierre Robin.
La afección causa problemas para respirar o alimentarse en recién nacidos y lactantes; y dependiendo de la severidad, puede requerir tratamiento quirúrgico.
Retrognatia
La retrognatia se refiere a una mandíbula que está posicionada hacia atrás en relación con el maxilar superior o el perfil facial normal, aunque puede ser de tamaño normal.
Es una cuestión de posición y no necesariamente de tamaño.
Esta anomalía puede ser congénita o desarrollarse con el tiempo debido a factores genéticos, hábitos durante la infancia (como chuparse el dedo) o problemas en el desarrollo mandibular.
Esta condición desemboca en problemas de mordida. También genera problemas estéticos o funcionales, como dificultades en la articulación temporomandibular (ATM) o el síndrome de apnea obstructiva del sueño.
En definitiva, mientras que la micrognatia se relaciona con el tamaño de la mandíbula, la retrognatia se refiere a su posición.
Puede suceder que una persona tenga ambas condiciones al mismo tiempo, aunque son diagnósticos distintos.
¿Cuáles son las causas de retrognatia mandibular?
En términos dentales, a la retrognatia mandibular también se la denomina como clase II. Una maloclusión esquelética de clase II puede deberse a:
- Un maxilar superior prominente o excesivamente desarrollado.
- Una mandíbula retraída o poco desarrollada.
- O una combinación de ambos.
Las causas más frecuentes que originan esta alteración dentofacial son:
Factores genéticos
La herencia genética juega un papel importante. Si uno o ambos padres tienen retrognatia, hay una mayor probabilidad de que su hijo o hija también la presente.
Síndromes congénitos
Algunos síndromes genéticos o congénitos, como el síndrome de Pierre Robin, están asociados con retrognatia.
Hábitos durante la infancia
Los hábitos adquiridos en edades tempranas, como chuparse el dedo, usar el chupete por un tiempo prolongado, o la succión prolongada del pulgar, pueden influir en el desarrollo mandibular y provocar una posición retraída de la mandíbula.
Traumatismos
Lesiones o traumatismos en la mandíbula durante las etapas cruciales de crecimiento representan un riesgo importante en su desarrollo.
Factores ambientales durante el desarrollo fetal
El consumo de ciertos medicamentos, alcohol o drogas durante el embarazo, o la exposición a toxinas ambientales, afecta de forma negativa al desarrollo mandibular del feto.
Enfermedades o afecciones médicas
Ciertas condiciones médicas o enfermedades pueden afectar el desarrollo mandibular, sobre todo en lo que se refiere a enfermedades metabólicas o endocrinas.
Problemas articulares
Problemas en la articulación temporomandibular (ATM) durante el crecimiento pueden influir en el desarrollo y posición de la mandíbula.
Es importante destacar que a menudo la retrognatia es el resultado de una combinación de varios factores. La evaluación por parte de un ortodoncista o cirujano maxilofacial puede ayudar a determinar la causa subyacente y el mejor tratamiento para cada caso específico.
Consecuencias de la retrognatia
Este trastorno óseo no solo repercute en la estética del individuo sino también en el desarrollo de funciones vitales que afectan a la calidad de vida de la persona.
Problemas de autoestima
La carencia de prominencia en el mentón puede minar la confianza de la persona afectada, debido al desequilibrio notable en su expresión facial.
Sin embargo, los desafíos no son únicamente estéticos. La retrognatia también puede causar problemas significativos en el funcionamiento bucal del paciente, como veremos a continuación.
Dificultades en el desarrollo de las funciones vitales
La maloclusión de clase II afecta al correcto desempeño de diferentes funcionalidades vitales:
Dificultades en la deglución y en el habla
Quienes padecen retrognatia sufren dificultades para masticar o tragar, así como al pronunciar ciertas palabras.
Problemas respiratorios
Una preocupación adicional es la respiración: al tener vías respiratorias más estrechas, suelen presentar ronquidos o incluso apnea obstructiva del sueño.
Esta afección interrumpe el descanso nocturno y tiene repercusiones durante el día, como somnolencia y cansancio constante. En situaciones extremas, puede ser incluso mortal.
Complicaciones en la ATM y bruxismo
Quienes tienen esta afección a menudo experimentan complicaciones en la articulación temporomandibular (ATM), que se manifiesta con dolor y espasmos en la zona.
También puede llevar al desarrollo de bruxismo debido a la irregularidad en su oclusión.
Adicionalmente, con el paso del tiempo, es común que las personas con retrognatia padezcan apiñamiento dental.
Como ves, todas estas complicaciones comprometen seriamente la calidad de vida de las personas que sufren esta anomalía.
¿Cuál es el tratamiento para la retrognatia mandibular?
La corrección de la retrognatia mandibular, o clase II, busca devolver la calidad de vida al paciente, solucionando problemas funcionales, y equilibrando estéticamente la relación entre el maxilar y la mandíbula.
Antes de decidir cualquier tratamiento, es crucial realizar una evaluación inicial para entender las necesidades específicas del paciente y determinar un diagnóstico adaptado a su situación.
Cada persona es diferente, por lo que es esencial identificar las causas de la anomalía y trazar un plan de tratamiento. Una vez que se comprende la raíz del problema y su gravedad, se decide el tratamiento adecuado.
Cirugía ortognática
En muchos casos, la cirugía ortognática es la opción necesaria para recuperar las proporciones adecuadas de la mandíbula afectada.
Cuando hay un problema esquelético o apnea del sueño, el tratamiento recomendado es una cirugía ortognática, que puede o no ir acompañada de un tratamiento ortodóncico, dependiendo del caso:
- La cirugía ortognática bimaxilar sucede cuando el cirujano maxilofacial necesita operar tanto el hueso mandibular como el maxilar.
- La cirugía ortognática monomaxilar tiene lugar cuando el cirujano maxilofacial opera solo una de las dos estructuras esqueléticas.
Es importante considerar que después de una cirugía ortognática de avance mandibular, la mandíbula del paciente puede regresar ligeramente a su posición original.
La recaída promedio es de unos 2 milímetros. Sin embargo, incluso con cierto retroceso, la cirugía puede corregir en gran medida la condición.
Pero, ¿es posible tratar el retrognatismo mandibular sin cirugía? Pues sí, como veremos a continuación.
Ortodoncia
La ortodoncia es adecuada para casos leves, especialmente si el origen de la retrognatia mandibular es dental y el objetivo es corregir la maloclusión.
Mentoplastia
Una mentoplastia es una cirugía que remodela y proporciona volumen al mentón para mejorar su armonía con el resto del rostro. Es recomendable para aquellos pacientes con una buena oclusión, pero con el mentón retraído.
Beneficios del tratamiento de retrognatia mandibular
El tratamiento de la retrognatia mandibular conlleva los siguientes beneficios:
Armonización facial y autoestima
La corrección de la retrognatia mejora notablemente la estética facial. Las proporciones adecuadas del rostro se restauran, resultando en un perfil más armonioso.
Muchos pacientes experimentan un aumento significativo en su confianza y autoestima después del tratamiento, al verse y sentirse mejor.
Mejora en la calidad de vida.
El plan de tratamiento busca no solo mejorar la apariencia, sino también la funcionalidad, y por ende, la calidad de vida.
Esto se traduce en una masticación más efectiva, mejor articulación de palabras y, en muchos casos, alivio de síntomas como el dolor mandibular.
Prevención de Complicaciones Futuras
Al corregir la maloclusión y la desalineación mandibular, se previene el desgaste anormal de los dientes y se reduce el riesgo de trastornos temporomandibulares.
Conclusión
La retrognatia mandibular es una anomalía en la que la mandíbula inferior aparece retrasada o “empujada hacia atrás” en relación con la parte superior de la cara. Esto hace que el mentón parezca menos prominente o incluso ausente.
Esta situación impide que los dientes se alineen y contacten adecuadamente.
Dependiendo de su origen, el tratamiento puede involucrar aparatos ortopédicos, ortodoncia tradicional y/o cirugía.
Es crucial identificar la causa principal de la maloclusión de clase II, ya que el plan de tratamiento variará en función de ello de cada caso.
¿Tienes alguna duda más sobre la retrognatia mandibular?
Ponte en contacto con nosotros o ven a visitarnos a nuestra clínica dental en Barcelona.
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