Si tienes dientes sensibles o desgastados, bruxismo, dolores de mandíbula, cabeza o cervicales cuando te despiertas, molestias al masticar, acúfenos… Una férula de descarga puede ser la solución a muchos de estos problemas.
¿Qué es una férula de descarga?
La férula de descarga es un aparato que se coloca como una funda sobre una de las arcadas dentarias. Su función es relajar los músculos de la articulación temporomandibular cuando estos siguen un patrón de actividad que ha dado lugar a una maloclusión forzada.
Dicha maloclusión viene acompañada de una presión o sobrecarga muscular que puede traer consigo dolores, chasquidos, molestias y trastornos como el bruxismo, además de consecuencias estéticas. Son estos los problemas que llevan a las personas a la consulta del odontólogo.
¿Para qué sirve realmente?
El uso de esta férula puede perseguir tres objetivos, cada uno, consecuencia del anterior:
- Tratar los problemas asociados a la oclusión forzada que se generan por el estrés y, por lo tanto, mejorar la calidad de vida de una persona.
- Prevenir la ruptura o desgaste dental y algunos problemas estéticos, e impedir que estos vayan a más.
- En algunos casos leves, también ayudar a desprogramar los músculos de la mandíbula para llevarla a una posición adecuada que le permita ocluir correctamente.
¿Cuándo necesitas usar una férula de descarga?
En primer lugar, insisto en que siempre debe ser un odontólogo quien diagnostique un problema que afecte a tu boca de la manera que sea y también debe ser él quien proponga la solución al mismo.
Dicho esto, es posible que necesites recurrir a una férula de descarga en los casos explicados a continuación.
Bruxismo
La mayoría de las veces que un paciente requiera del uso de una férula de descarga, será por culpa de este trastorno.
Bruxismo es el nombre que damos al hábito involuntario de apretar o fregar los dientes entre ellos.
Aunque algunos profesionales consideran que viene provocado por el estrés, otros aseguramos que, aunque el estrés lo empeore, en realidad tiene su origen en una oclusión dental y funcional defectuosa.
En cualquier caso, la férula de descarga es un tratamiento adecuado para el Bruxismo por cuatro razones:
- Su uso continuo corrige o mejora el problema de oclusión que incita a realizar los movimientos bruxistas.
- A corto plazo, alivia la presión y las molestias derivadas de esa actividad involuntaria, ya que la limita: dolores de cabeza, espalda u oído, mareos, vértigos, rigidez de la mandíbula y dificultad para abrir la boca, etc.
- Evita el desgaste e incluso la rotura de las piezas dentales, consecuencias habituales en casos graves de bruxismo, al impedir el contacto entre ellas.
- Al evitar el Bruxismo, que ocasiona movimiento y presión sobre los dientes, también protege la estructura de las encías.
Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
La articulación temporomandibular conecta la mandíbula con el hueso temporal del cráneo, que es el que está situado en los laterales de la cabeza, a la altura de las orejas.
Esta articulación realiza movimientos complejos que nos permiten comer, hablar, abrir la boca, etc.
Cuando funciona bien, puede hacer todo eso deslizándose con suavidad y encajando bien la mordida, pero a veces sufre alteraciones de forma, posición o movimientos.
Es entonces cuando aparecen el dolor, los ruidos y demás problemas que caracterizan a los trastornos temporomandibulares (ATM):
- Te cuesta o te resulta doloroso masticar, abrir la boca o mover la mandíbula de un lado a otro.
- Además de en la mandíbula, sientes dolor en otras zonas cercanas: cabeza, oídos, cara, cuello…
- Te pitan o te pican los oídos con frecuencia.
- Sufres contracturas en la parte alta de la espalda.
- Sientes que tus dientes no encajan bien y tu mandíbula no está relajada cuando cierras la boca.
Usar una férula de descarga a diario o para casos más severos una de desprogramación, puede corregir una mala mordida como la mordida cruzada y aliviar o hacer desaparecer estas dolencias.
El Dr. Alberto Canábez y su equipo en Clínicas Den, son especialistas en tratamientos para el trastorno de la ATM en Barcelona.
¿Cómo es una férula de descarga frente a las de farmacia?
Existen diferentes tipos de férulas dentales y cada una de ellas se ocupa de un problema diferente.
Para no confundirlas con otras, conviene saber cuáles son las principales características de una férula de descarga:
- Dispositivo rígido o semirrígido, hecho a medida (habitualmente de resina).
- Se coloca sobre las arcadas dentales. En su interior, tiene la forma en negativo de los dientes.
- Distribuye la fuerza de la mordida de forma equilibrada (ayuda a relajar la musculatura mandibular).
- Protege los dientes del desgaste por bruxismo.
- Es un poco más gruesa que los alineadores de ortodoncia. Tiene unos tres o cuatro milímetros de grosor.
- Reduce el dolor articular y muscular asociado a disfunciones de la ATM.
- Forma parte de un tratamiento conservador para trastornos mandibulares.
- Se utiliza principalmente durante la noche.
| Aspecto | Férula de descarga a medida | Férula de farmacia |
|---|---|---|
| Fabricación | Se diseña de forma personalizada a partir de un molde o una impresión digital de la boca. | Es genérica y no se adapta de forma exacta a la dentadura. |
| Ajuste | El odontólogo la revisa y la ajusta para que encaje correctamente en la mordida. | No cuenta con un ajuste profesional individualizado. |
| Material | Suele ser rígida o semirrígida, con materiales resistentes y pensados para uso clínico. | Suele estar hecha con materiales estándar, menos precisos y menos duraderos. |
| Función | Distribuye la fuerza de la mordida, protege los dientes y ayuda a reducir la sobrecarga muscular y articular. | Su efecto es más limitado y no garantiza una distribución equilibrada de la mordida. |
| Seguridad | Forma parte de un tratamiento supervisado por un odontólogo. | No sustituye el diagnóstico ni el seguimiento profesional. |
| Indicaciones | Se indica en casos de bruxismo, sobrecarga muscular o disfunción de la ATM, tras valorar cada caso. | No es la adecuada y no responde a las necesidades reales del paciente. |
A diferencia de estas, las férulas de farmacia son dispositivos estándar, no están hechas a medida y no permiten ajustar correctamente la mordida, por lo que su eficacia es limitada y no sustituyen un tratamiento profesional.
¿Y cuál es la diferencia entre férula de descarga y desprogramación?
La férula de desprogramación mandibular, a diferencia de la de descarga, tiene como objetivo “desprogramar” la musculatura de la mandíbula. Esto permite recolocar los cóndilos, relajar los músculos implicados y equilibrar la fuerza masticatoria. Así, se alivian los trastornos temporomandibulares y se mejora la posición mandibular.
En definitiva, al desprogramar el músculo, se utiliza en casos de disfunción articular para conseguir una rehabilitación del movimiento masticatorio y oclusal.
Ella debe utilizarse durante las 24 horas del día, y solo debe retirarse para realizar la higiene bucal diaria.
| Aspecto | Férula de descarga | Férula de desprogramación |
|---|---|---|
| Objetivo | Proteger los dientes y distribuir la fuerza de la mordida. | Desprogramar la musculatura mandibular y recolocar la articulación. |
| Acción sobre la mandíbula | Reduce la sobrecarga muscular y evita el desgaste dental. | Relaja los músculos y favorece la recolocación de los cóndilos. |
| Indicaciones | Bruxismo, desgaste dental o sobrecarga muscular leve o moderada. | Disfunción de la ATM y problemas articulares más complejos. |
| Uso | Principalmente durante la noche. | Uso continuado durante el día y la noche, salvo para la higiene. |
| Enfoque del tratamiento | Protección y alivio de síntomas. | Reeducación muscular y mejora de la posición mandibular. |
Preguntas frecuentes sobre las férulas de descarga
¿La férula de descarga mueve los dientes?
No, la férula de descarga no mueve los dientes ni corrige su posición.
Su función es actuar como una barrera entre las arcadas dentarias para evitar el contacto directo, proteger el esmalte y reducir la sobrecarga muscular.
Además, reparte las fuerzas de la mordida de forma equilibrada, lo que ayuda a relajar la musculatura.
No corrige por sí sola la causa del bruxismo, sino que protege mientras se aborda el origen del problema.
¿Se usa arriba o abajo?
Se coloca sobre una de las arcadas dentarias, que puede ser la superior o la inferior.
La elección depende de la mordida, la anatomía de la boca y el tipo de problema que presente cada persona. Por eso, es fundamental que esté diseñada a medida y ajustada por un odontólogo.
¿Cuánto tiempo hay que llevar la férula de descarga?
Lo habitual es llevarla durante la noche, que es cuando el bruxismo actúa con más intensidad y de forma involuntaria. En situaciones más severas, también puede indicarse su uso durante el día.
¿Debo dormir con la férula puesta o quitada?
Se debe dormir con la férula puesta.
Durante el sueño, la presión al apretar los dientes suele ser mayor y menos controlada. La férula actúa amortiguando esa fuerza, protege los dientes y favorece la relajación de la musculatura mandibular.
Esto ayuda a reducir molestias como la rigidez al despertar o la sensación de tensión en la mandíbula.
¿Se puede comprar una férula en una farmacia?
Existen férulas genéricas en farmacia, pero no cumplen la misma función que una férula a medida.
Al no adaptarse con precisión a los dientes, pueden generar contactos incorrectos y aumentar la tensión en lugar de reducirla.
Por eso, para que sea eficaz y segura, la férula debe estar diseñada de forma personalizada y ajustada por un profesional.
¿Qué no es una férula de descarga?
Hay que tener muy claro que una férula de descarga es un objeto personal e intransferible que siempre debe prescribir un odontólogo.
La misma se fabrica para adaptarse exclusivamente a la arcada de una persona en concreto y su uso requiere de un seguimiento en consulta.
Por eso, jamás hay que utilizar como férula de descarga otros objetos que no lo son. Por ejemplo:
- Férulas dentales diseñadas para otros fines: blanqueamiento dental, combatir la apnea del sueño, retención, ortodoncia invisible, etc.
- Protectores bucales usados en deportes de contacto. Están hechos con materiales blandos que incitan a morderlos, con lo cual no sirven para el fin de una férula de descarga y son totalmente contraproducentes cuando hay un problema de bruxismo.
- Férulas que se venden en Internet y farmacias a cualquiera, sin personalizar y sin la intervención de un médico especialista que las recomiende y supervise. La Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO) ha avisado de los riesgos para la salud que puede conllevar su uso.
No seguir esta recomendación puede empeorar el problema que se pretendía tratar en lugar de aligerarlo e incluso propiciar otros de diversa índole: dentales, musculares o articulares.
¿En qué momento del día hay que usar la férula de descarga?
Cuándo y cuánto tiempo se lleve este dispositivo va a depender del fin para el que se usa y la gravedad de cada caso.
Con frecuencia, se utiliza durante el sueño nocturno para minimizar los movimientos bruxistas y así evitar los dolores, la rigidez y el desgaste dental asociados a este trastorno.
Sin embargo, en el caso de una férula de desprogramación, para lograr desprogramar los músculos y corregir una mordida defectuosa es necesario llevarla las 24 horas del día durante 4 a 6 meses.
En este período de tiempo, el paciente solo debe retirarla para limpiarla la férula de desprogramación y lavarse los dientes.
Es importante ser constante con su uso y contar con el seguimiento del odontólogo, para que este pueda ir realizando los ajustes necesarios a medida que se logra variar la posición de la mandíbula.
Para que llevar tu férula te resulte más cómodo y evitar que se deteriore, no olvides mojarla antes de ponértela cada noche y asegúrate de que encaja a la perfección en tus dientes.
¿Cómo limpiar adecuadamente una férula de descarga?
Incluso cuando no comas con ella puesta y solo la uses para dormir, en tu férula también puede formarse placa por las bacterias que habitan en la boca.
Para mantenerla en el mejor estado y también para proteger tu salud, es muy importante que la limpies bien cada día, antes y después de usarla, siguiendo las recomendaciones que te explico a continuación.
Enjuágala
Elimina los restos de saliva con abundante agua tibia.
Utiliza un cepillo específico
También puedes utilizar un cepillo de dientes normal siempre que sea suave y no dañe la superficie, pero mucho mejor si te haces con uno especial para prótesis dentales.
Lo que no debes hacer nunca es limpiar la férula con el mismo cepillo que usas para lavarte los dientes.
No uses pasta de dientes
Algunos ingredientes con los que se formulan las pastas de dientes pueden contribuir a que la férula se deteriore más rápido.
Es mucho mejor que la laves con un jabón neutro, como uno de manos e incluso el lavavajillas con el que lavas los platos.
Limpia la férula en profundidad cada semanas
Cada 7 o 15 días, desinfecta bien tu férula de descarga para acabar con los gérmenes.
Puedes hacerlo con pastillas efervescentes que venden en la farmacia para este fin, siguiendo las instrucciones del fabricante, o sumergiéndola en una mezcla de vinagre y agua oxigenada durante no más de media hora.
Aprovecha este momento para limpiar también, con agua y jabón, la cajita donde la guardes.
Sécala
Conserva tu férula con las mejores condiciones de higiene secándola a conciencia antes de guardarla.
Férulas de descarga en Barcelona, en Clínica Dental Den
En Clínicas DEN, la tecnología dental forma parte de nuestro ADN, porque nos permite realizar diagnósticos más precisos y tratamientos mejor planificados.
El avance de la tecnología dental ha desempeñado un papel fundamental en la fabricación de férulas de descarga.
Gracias a ello, se ha simplificado y mejorado significativamente el proceso de obtención de los registros oclusales o de mordida, así como la experiencia del paciente, siendo ahora mucho más cómoda y agradable.
Hasta hace no mucho, la toma de impresiones para fabricar férulas de descarga solía ser un proceso incómodo para los pacientes, ya que implicaba la utilización de impresiones de ciertos materiales que a menudo resultaban desagradables.
Modjaw 4D
El software ModJaw es capaz de registrar y reproducir en 4D el movimiento mandibular de un paciente en tiempo real. Con él, es posible observar la oclusión dinámica del paciente desde todos los ángulos para crear una réplica digital idéntica de su dentadura en 4D.
Recoge con gran precisión todos los datos estáticos y dinámicos relativos a la mordida de un paciente: localiza de forma automática el eje de la articulación temporomandibular, elabora un mapa situando los puntos de contacto entre ambas arcadas, calcula parámetros como la curvatura oclusal o los ángulos de Bennett, etc.
Escáner intraoral 3D
El escáner intraoral también se utiliza para tomar imágenes de la cavidad bucal del paciente para conseguir réplicas virtuales y en 3D de su boca. Estos modelos digitales son más exactos que los físicos, que obtenemos con moldes de su dentadura.
Conclusión
Muchas personas que sufren los síntomas del bruxismo o cualquier trastorno de la articulación temporomandibular se sorprenden cuando descubren su origen.
Si tú eres una de ellas, debes saber que todo este malestar que afecta a tu calidad de vida podría aliviarse e incluso desaparecer de una manera muy sencilla, solo con la ayuda de una férula de descarga.
Así mismo, es importante que la utilices durante un tiempo antes de iniciar un tratamiento dental.
No es necesario seguir sufriendo ni esperar a que aparezcan problemas más graves: si te has sentido identificado con las dolencias aquí descritas, pide hoy mismo cita en nuestra clínica para que podamos valorar tu caso.
Tras leer el artículo:
¿Crees que necesitas usar una férula de descarga?
Si aún tienes dudas al respecto, contacta con nosotros y nuestros especialistas en odontología te las resolverán rápidamente.
Compártelo en tus Redes Sociales
También te puede interesar...
